Observando os períodos sensíveis na criança

Foram as próprias crianças que mostraram preferir a companhia umas das outras às bonecas, e os pequenos utensílios da ‘vida real’ aos brinquedos (Maria Montessori, A Mente Absorvente, p. 169).

Por mais de 100 anos, os educadores Montessori observaram um fenômeno encontrado em crianças em todo o mundo: os períodos sensíveis. Identificado pela primeira vez por Maria Montessori, cada período sensível é um tipo específico de compulsão interna. Essas compulsões motivam as crianças pequenas a buscar objetos e relacionamentos no ambiente. As crianças usam isso para se desenvolver. Uma criança pequena, no entanto, não tem consciência nem é capaz de comunicar diretamente seus potenciais.

No entanto, a experiência de Montessori demonstra que as crianças alcançaram um desenvolvimento mais completo de suas capacidades únicas se apresentarmos a elas três condições. O primeiro é o conhecimento do adulto sobre o desenvolvimento infantil e os períodos sensíveis. O segundo é um ambiente de sala de aula preparado que satisfaça cada período sensível. A terceira é a observação educacional pelo adulto treinado.

Os Períodos Sensíveis

Quase cem anos atrás, Maria Montessori descobriu que as crianças são automotivadas para aprender com seus ambientes. Tomando emprestadas idéias de biólogos e filósofos de sua época, Montessori propôs que cada criança carrega dentro de si dois  tipos de designs genéticos – um físico e outro psíquico. O plano físico determinará a eventual altura da criança, a cor do cabelo e outras características físicas. O plano psíquico assume a forma dos períodos sensitivos. Montessori identificou onze diferentes períodos sensíveis que ocorrem desde o nascimento até os seis anos de idade: ordem, movimento, pequenos objetos, graça e cortesia, refinamento dos sentidos, escrita, leitura, linguagem, relações espaciais, música e matemática.

Cada período sensível é:

• Um período de especial sensibilidade e atitudes psíquicas.
• Uma força, interesse ou ímpeto avassalador direcionando a criança para determinadas qualidades e elementos do ambiente.
• Um período de tempo durante o qual a criança concentra sua atenção em aspectos específicos do ambiente, excluindo tudo o mais.
• Uma paixão e um compromisso.
• Um guia para atividades criativas.
• Um período intenso e prolongado que não leva à fadiga ou tédio, mas ao contrário, leva a energia e interesse persistentes.
• Um estado transitório; uma vez percebido, o período sensível desaparece.
• Nunca revivido ou recuperado.

Os onze Períodos Sensíveis ocorrem desde o nascimento até os seis anos de idade. Enquanto cada um continua ao longo da vida, as idades aproximadas para o início de cada um como “período sensível” e sua conclusão são indicadas após a descrição geral de cada período abaixo:

• Ordem:  Este período sensível é caracterizado por um desejo de consistência e repetição. Um amor apaixonado por rotinas estabelecidas, as crianças podem ser profundamente perturbadas pela desordem. O ambiente deve ser cuidadosamente organizado com lugar para tudo e com regras bem estabelecidas (de 2 a 4 anos).
• Movimento: Movimentos  aleatórios tornam-se coordenados e controlados: agarrar. tocar, virar, equilibrar, engatinhar, andar (nascimento – 1).
• Pequenos Objetos:  As crianças experimentam uma fixação em pequenos objetos e pequenos detalhes (1-4 anos).
• Graça e Cortesia:  A imitação de comportamento educado e atencioso leva a uma internalização dessas qualidades na personalidade (2-6 anos).
• Refinamento dos Sentidos:  O fascínio pelas experiências sensoriais (sabor, som, tato, peso, cheiro) faz com que as crianças aprendam a observar e fazer discriminações sensoriais cada vez mais refinadas (2-6 anos).
• Escrita:  As crianças ficam fascinadas com letras e numerais. Eles tentam reproduzi-los com lápis ou caneta e papel. Montessori descobriu que a escrita precede a leitura (3-4 anos).
• Leitura:  Interesse espontâneo pelas representações simbólicas dos sons de cada letra e pela formação de palavras (3-5 anos).
• Linguagem Expressiva:  Uso de palavras para se comunicar: uma progressão de balbuciar para palavras para frases para sentenças, com um vocabulário e compreensão continuamente em expansão (nascimento aos 6 anos).
• Relações Espaciais:  Formando impressões sobre relações no espaço: o design de lugares familiares, capaz de encontrar o caminho pela vizinhança e cada vez mais capaz de resolver quebra-cabeças complexos (4 – 6 anos).
• Música:  Interesse espontâneo e desenvolvimento de tom, ritmo e melodia (2 – 6 anos).
• Matemática:  Formação dos conceitos de quantidade e operações (adição, subtração, multiplicação e divisão) a partir do uso de materiais concretos de aprendizagem (nascimento aos 6 anos).

O ambiente preparado

Os períodos sensíveis descrevem as formas como a criança investiga o ambiente; cada período sensível direciona uma investigação proposital através da qual a criança busca o auto-aperfeiçoamento. As investigações e a busca pela perfeição ocorrem quando tudo no ambiente da criança está “perfeito”. 

Lembra-se de Cachinhos Dourados e os Três Ursos? Como Cachinhos Dourados, apesar dos avisos e advertências de seus pais para nunca sair de casa sem a permissão deles, vagou para a floresta? Então Cachinhos Dourados, agora muito perdido, chegou à soleira de uma convidativa casa tipo chalé e (novamente, sem permissão) entrou? Saudado por três tigelas de mingau, um Cachinhos Dourados faminto e cansado provou o primeiro. Estava muito frio. O segundo estava muito quente. Mas o terceiro foi “perfeito”. Em seguida, Cachinhos Dourados foi até a sala de estar e experimentou cada uma das três cadeiras. O primeiro foi muito duro, o segundo muito macio e o  terceiro foi “perfeito”. Por fim, nossa precoce filha encontrou o caminho para o quarto de três camas, onde a terceira era, é claro, “perfeita”. E essa é a conexão entre Cachinhos Dourados e Montessori. 

Os professores Montessori são encarregados de fornecer ambientes de aprendizagem nos quais tudo está “perfeito”. Tudo. Comida, móveis, atividades de aprendizado, relações sociais, roupas, rotinas e rituais devem ser “perfeitos” para que cada criança desenvolva seu potencial máximo. Ninguém sabe o que motivou a Cachinhos Dourados a vagar pela floresta. Eventualmente, os Três Ursos retornam ao ambiente preparado para sua casa. Bebê urso faz várias descobertas surpreendentes. Alguém comeu todo o meu mingau. Alguém se sentou e quebrou minha cadeira. Alguém está dormindo na minha cama e lá está ela. Para a criança pequena, a vida em uma sala de aula Montessori também envolve fazer descobertas. A sala de aula está repleta de atividades de aprendizado projetadas para que crianças pequenas cumpram seus períodos sensíveis e potenciais de aprendizado.

As crianças vasculham a sala de aula e descobrem objetos e exercícios que satisfazem as compulsões de seus períodos sensitivos. O sensível período de ordem, por exemplo, compele as crianças a classificar e sequenciar os objetos nos lugares certos. As crianças mais novas podem escolher os cilindros com botões, cubos rosa ou bastões vermelhos. O período delicado de ordem obriga as crianças a insistir que os eventos ocorram exatamente na sequência certa. Os pais de crianças pequenas sabem que seus filhos reagem ruidosamente sempre que algo está fora de sequência ou ordem. São vários os princípios que norteiam a preparação do ambiente: liberdade, beleza e contato com a natureza.

O princípio da liberdade é uma característica primária de toda aprendizagem significativa e duradoura. As crianças escolhem livremente o seu próprio “trabalho” – atividades de aprendizagem – com base no seu período sensitivo interior atualmente ativo. A liberdade não é gratuita para todos, mas, em vez disso, o princípio é o da liberdade dentro dos limites. O professor Montessori entende que, para crianças pequenas, a liberdade é uma conquista do desenvolvimento da autodisciplina interior. A autodisciplina é entendida como o resultado de ter sucesso independentemente dos outros. Em outras palavras, os adultos nunca devem fazer pela criança nada que a criança possa aprender a fazer por si mesma. Em vez disso, o adulto deve proteger a escolha de cada criança, garantindo que a criança seja capaz de trabalhar com os materiais de aprendizagem escolhidos sem interrupção ou interferência de outras crianças.

A beleza, outro princípio do ambiente preparado, requer a concepção de atividades de aprendizagem completas. Tudo o que é necessário está presente e em bom estado de conservação. Os objetos colocados na sala de aula são atraentes, elegantes e projetados para atrair o interesse e a atenção da criança. Os objetos da sala de aula também representam a realidade e a natureza. As crianças usam pias e geladeiras reais em vez de fingir. Como na vida real nem todos têm a mesma coisa ao mesmo tempo, há apenas um pedaço de material em vez de vários conjuntos.

O contato com a natureza e a realidade são um terceiro princípio. Montessori ensinou que o contato direto da criança com a natureza resulta na compreensão e apreciação da ordem, harmonia e beleza. O ambiente de sala de aula Montessori é um lugar de vida. As crianças aprendem a cuidar de plantas, animais e peixes. Lupas, microscópios e experimentos simples estão disponíveis para as crianças observarem e aprenderem com a natureza.

Se o ambiente não contiver o que a criança busca, Montessori acreditava que a criança não obteria todo o seu potencial. A personalidade da criança ficaria permanentemente atrofiada. Pesquisas recentes sobre condições ideais de aprendizado confirmam as descobertas perspicazes de Montessori sobre os períodos sensíveis. Quando a sala de aula e o professor são centrados na criança, as crianças aprenderão mais e aprenderão com maior compreensão. Quando as crianças podem fazer escolhas, mover-se pela sala de aula e explorar objetos que demonstram relacionamentos, suas realizações acadêmicas tendem a uma compreensão mais profunda. As crianças em nossas salas de aula Montessori desfrutam de ótimas condições de aprendizado, que também oferecem oportunidades para alcançar autodisciplina, confiança e desenvolver proficiência em comunicação e resolução de problemas. Como você aprende influencia quem você se tornará.

A observação científica estabeleceu então que a educação não é o que o professor dá; a educação é um processo natural realizado espontaneamente pelo indivíduo humano, e é adquirido não por ouvir palavras, mas por experiências sobre o meio ambiente (Maria Montessori, Educação para um Novo Mundo, p. 3).