O Desenvolvimento sensorial na primeira infância

Foram as próprias crianças que mostraram preferir a companhia umas das outras às bonecas, e os pequenos utensílios da “vida real” aos brinquedos (Maria Montessori, A Mente Absorvente, p. 169).

Montessori afirmou que, em nossas tentativas de ajudar ou ajudar a criança, estávamos realmente atrapalhando o desenvolvimento da criança. Enquanto gostaríamos de protegê-los de cometerem erros ou gostaríamos que eles se apressassem e nos deixassem ajudá-los a se vestir para não nos atrasarmos para sair de casa, eles não aprenderão as habilidades necessárias para serem independentes se fizermos por eles o que são capazes de fazer por si mesmos.

“Eu posso fazer isso sozinho”. Uma grande afirmação em qualquer idade, mas nunca tão grande quanto o estágio de transição entre crianças pequenas e pré-escolares. Seu desejo feroz de ser independente permeia e domina seu mundo. De comer a vestir-se, de ir ao banheiro a servir suco, a criança em idade pré-escolar enfrenta cada novo desafio como um desafio a ser tentado, praticado e dominado. O sucesso agora garante o sucesso para a vida.

Estudos mostraram que as crianças retêm 20% das informações obtidas auditivamente, 30% visualmente e 70% do ‘fazer’, ou o que às vezes chamamos de aprendizagem ativa. O ambiente Montessori é preparado para que as crianças interajam constantemente com os materiais de aprendizagem Montessori e o ambiente preparado.

A observação científica estabeleceu então que a educação não é o que o professor dá; a educação é um processo natural realizado espontaneamente pelo indivíduo humano, e é adquirido não pela escuta de palavras, mas por experiências sobre o meio ambiente (Maria Montessori, Educação para um Novo Mundo, p. 3).

Através dos cinco sentidos e do movimento, os alunos Montessori descobrem, exploram e até influenciam o mundo ao seu redor. Sensorial vem das palavras sentido ou sentidos. Como não há novas experiências para a criança tirar do trabalho Sensorial, a criança é capaz de se concentrar no refinamento de todos os seus sentidos, do visual ao estereognóstico. O objetivo do trabalho Sensorial é que a criança adquira informações claras e conscientes e seja capaz de fazer classificações em seu ambiente. Montessori acreditava que as experiências sensoriais começavam no nascimento. Através de seus sentidos, a criança estuda seu ambiente. Através deste estudo, a criança começa então a compreender o seu ambiente. A criança, para Montessori, é um “explorador sensorial”.

Através do trabalho com os materiais sensoriais, a criança recebe as chaves para classificar as coisas ao seu redor, o que a leva a fazer suas próprias experiências em seu ambiente. Por meio da classificação, também são oferecidos à criança os primeiros passos na organização de sua inteligência, que então a leva à adaptação ao seu ambiente.

Os Exercícios Sensoriais foram projetados por Montessori para cobrir todas as qualidades que podem ser percebidas pelos sentidos, como tamanho, forma, composição, textura, volume e suavidade, correspondência, peso, temperatura, etc. Montessori categorizou os Exercícios em oito grupos diferentes: Visual, Tátil, Barico, Térmico, Auditivo, Olfativo, Gustativo e Estereognóstico.

• Nos Exercícios de Sentido Visual, a criança aprende a discriminar visualmente as diferenças entre objetos semelhantes e objetos diferentes.
• Nos Exercícios do Sentido Tátil, a criança aprende pelo tato. “Embora o sentido do tato esteja espalhado por toda a superfície do corpo, os Exercícios dados às crianças limitam-se às pontas dos dedos e, particularmente, às da mão direita.” (Montessori, Maria (1997) The Discovery of the Child, Oxford, Inglaterra: Clio Press). Isso permite que a criança realmente se concentre no que está sentindo, através da concentração de uma pequena parte de seu corpo. 
• Nos Exercícios de sentido Barico, a criança aprende a sentir a diferença de pressão ou peso de diferentes objetos. Este sentido é intensificado através do uso de uma venda ou de fechar os olhos.
• Nos Exercícios do Sentido Térmico, a criança trabalha para refinar seu senso de temperatura. Nos Exercícios do Sentido Auditivo, a criança discrimina entre diferentes sons. Ao fazer esses diferentes Exercícios, a criança a refinará e a tornará mais sensível aos sons do ambiente.
• Nos Exercícios do Sentido Olfativo e Gustativo, a criança recebe uma chave para o seu olfato e paladar. Embora nem todos os cheiros ou sabores sejam dados à criança nestes Exercícios, a criança trabalha para distinguir um cheiro de outro ou um gosto de outro. Ele pode então pegar esses sentidos e aplicá-los a outros cheiros ou gostos em seu ambiente.
• Nos Exercícios de Sentido Estereognóstico, a criança aprende a sentir objetos e a fazer reconhecimentos com base no que sente. “Quando a mão e o braço são movidos em torno de um objeto, uma impressão de movimento é adicionada a esse toque. Tal impressão é atribuída a um sexto sentido especial, que é chamado de sentido muscular, e que permite que muitas impressões sejam armazenadas em uma “memória muscular”, que evoca movimentos que foram feitos.” (Montessori, Maria (1997), The Discovery of the Child, Oxford, Inglaterra: Clio Press).

Os materiais de Montessori para o trabalho Sensorial vieram de suas próprias observações e de ideias e materiais dos médicos franceses Itard e Seguin. Ao contrário do material utilizado para a Vida Prática, este material nunca foi visto ou nunca foi utilizado pela criança no seu dia-a-dia. Com isso dito, porém, a criança não receberá novas experiências através do uso do material. Isso foi pensado propositalmente para dar à criança o que ela sabe, mas talvez ainda não tenha percebido, e então refinar seu conhecimento. Para fazer isso, o material é apresentado de uma maneira específica ou em um padrão específico: a criança aprende a combinar as coisas semelhantes, depois é mostrado como classificar o material com base em sua qualidade e, em seguida, recebe a linguagem relacionada ao trabalho dele.

As áreas Sensorial e Vida Prática no ambiente pré-escolar Montessori exigem exatidão no movimento para ter sucesso em um determinado trabalho. Outras áreas curriculares do ambiente pré-escolar Montessori também incorporam materiais de aprendizagem sensorial, como mapas de quebra-cabeça e calendários manipulativos em Cultura e Ciência Montessori, as Contas Douradas e Coloridas em Matemática e as Letras de Lixa em Artes da Linguagem. Essa exatidão no movimento no uso de materiais didáticos Montessori inicia o processo de aprendizagem de forma muito concreta, favorecendo o desenvolvimento de habilidades motoras, coordenação, atenção, foco e competência, que levam à independência da criança. Por meio da experiência da vida real no ambiente preparado Montessori, a criança constrói sua própria realidade, despertando curiosidade, criatividade e inteligência.

Uma história real

Recentemente, uma amiga minha e sua filha de dois anos vieram tomar um café. Como eu estava me mudando em breve, eu já tinha empacotado meus poucos brinquedos infantis restantes. Eu estava preocupado por não ter nada de interessante para compartilhar com meu jovem convidado até que me lembrei da observação de Montessori de que as crianças preferem objetos reais a brinquedos.

Nunca tendo visitado minha casa antes, a jovem Julia precisava explorar seu novo ambiente. Ela vagou pela sala de estar, verificando os móveis e bugigangas na ponta e as mesas de centro. Julia ficou intrigada com a mesa de centro com tampo de vidro: como funcionava? O que segurou o vidro e como os objetos não caíram através dele? E então ela viu meu grande vaso de vidro azul art-deco. Fascinada, ela pediu para ver o que havia dentro. Quando ela viu que estava cheia de contas de vidro, ela sabia que havia encontrado seu tesouro.

A princípio, Julia só queria segurar um punhado de contas. Então, ela decidiu que deveria ter mais. Depois de colocar um pouco em uma tigela para ela, sua mãe e eu observamos para ver o que ela faria com eles. Julia prontamente se sentou no chão e os jogou fora. Passar os dedos pelas contas proporcionou uma bela experiência sensorial:

• As contas eram suaves e frias ao toque.
• Eram tons graduados de azul e claro.
• Havia diferentes formas arredondadas.
• Alguns rolaram quando foram jogados no chão.
• Eles fizeram um som delicioso quando Ellie os sacudiu na tigela.
• Eles fizeram um barulho ainda melhor quando ela os “piscou” na tigela de vidro.

Foi delicioso vê-la jogar fora as contas e colocá-las de volta na tigela. Ela continuou nos dizendo: “Estou limpando. Eu estou ajudando.” Observando seu gosto por servir e limpar, me peguei desejando ter uma pequena vassoura e uma pá de lixo. Teria sido uma lição perfeita para acompanhar este período sensível. Quando chegou a hora de servir o café, Julia estava pronta: “Eu ajudo!” Ela me viu lavar a mesa, então pegou o pano de prato que estava pendurado no forno para ajudar a secá-lo. Ela também ajudou a arrumar a mesa, colocando os guardanapos sobre ela. Ela se sentou à mesa conosco, comendo seu bolo de café em um prato de verdade, usando seu garfo e bebendo em uma xícara de porcelana.

Minhas preocupações sobre não poder fornecer brinquedos para entreter Julia eram infundadas. Ela se deleitava em explorar seu novo ambiente – ela teve um período de exploração sensorial muito focado e intenso. E ela ajudou a preparar e comer uma refeição. Era tudo da vida real, trabalho não planejado. Observando suas necessidades, a mãe de Julia e eu fomos capazes de sustentá-la usando o que já estava em seu ambiente.