Relato de uma professora que foi treinada por Maria e Mario Montessori – Parte 1

Uma entrevista com Lakshmi Kripalani por Irene Baker

Conheci Lakshmi Kripalani em uma conferência Montessori há dez anos. Ouvir seus relatos em primeira mão de ter sido treinada por Maria e Mario Montessori foi emocionante. Recentemente tive a oportunidade de visitar a Sra. Kripalani em sua casa em Montclair, Nova Jersey. Com quase 93 anos, ela é uma contadora de histórias fascinante e batalhadora, com uma mente afiada e senso de humor apurado. Pioneira na educação Montessori na Índia e na América, a Sra. Kripalani fundou muitas escolas, bem como um centro de treinamento de professores em Nova Jersey. Nos últimos 24 anos, ela escreveu uma coluna para a Public School Montessorian. Abrangendo tópicos importantes para educadores Montessori, esses artigos são reproduzidos em seus livros, Montessori in Practice: Observations from a First-Generation Montessori and More Montessori in Practice.

Ligando para confirmar o horário da entrevista, perguntei: “Posso lhe trazer um almoço? Biscoitos?”

“Você poderia trazer alguns bons biscoitos, chocolates”, ela respondeu.

Meu marido (que atuou como cinegrafista) e eu chegamos às 10h, conforme combinado. Depois de bater um pouco na porta da frente, descobrimos que estava aberta e entramos, gritando para anunciar nossa presença. Encontramos a Sra. Kripalani na cozinha parecendo em forma e ágil, vestida com calças e uma blusa indiana bordada verde. Ela disse que como era lua cheia, ela precisava fazer seus pujas (o ritual hindu de oferendas e orações). Mostrando-nos o chá, convidou-nos a fazer-nos sentir em casa. Gostamos de ver os muitos prêmios que cobrem as paredes da sala de estar da Sra. Kripalani, intercalados com artigos de jornal emoldurados sobre sua vida, fotos de família e obras de arte da Índia. Honrando sua vida de serviço como educadora Montessori, os prêmios incluem: Leading Educators, Notable Americans, American Bigrapher Hall of Fame, Golden Poet, Montessori Educators e o International Peace Prize.

Duas horas se passaram: o óleo foi entregue para a fornalha; Refeições sobre Rodas trouxe almoço; e refletimos sobre a tendência americana de ter pressa. Então ouvimos uma gravação de cânticos hindus, sinalizando o fim da cerimônia. A Sra. Kripalani desceu as escadas, percorrendo cada degrau com muito cuidado, devido à sua artrite. Ela se acomodou em sua cadeira favorita e cobriu os pés com um xale indiano bordado. Com o chá na mão, a entrevista começou.

(Irene Baker) Como era ser uma jovem mulher na Índia na década de 1940? Você fez faculdade?

(Lakshmi Kripalani) Meu tio me apoiou para cursar um ano de faculdade. Quebrei o recorde em matemática. Parei porque minha irmã mais nova queria ir para a universidade.

(IB) Você teve algum treinamento de professor antes de conhecer Montessori?

(LK) Não. Tantas pessoas estavam migrando de Karachi por causa da guerra (Segunda Guerra Mundial). Você poderia conseguir um emprego ensinando.

(IB) Você queria ensinar; seus pais queriam que você se casasse e ficasse em casa?

(LK) Meus pais não conseguiram me casar porque não tinham dinheiro suficiente. O meu pai tinha trabalhado para a East Indian Trading e desistiu… depois perdeu tudo. Ele era muito controlador e não me permitia aceitar um emprego. Ele não queria que suas filhas trabalhassem porque estava abaixo de sua dignidade. Meu pai me colocou no pote de picles então eu quebrei o pote de picles! Escrevi um poema sobre isso. (Ela sorriu enquanto lia em voz alta.) Garrafa de picles: um processo interminável de aprendizado. Nascido para ser conservado em uma garrafa. Quando o picles estava maduro, quebrou a garrafa…

(IB) Como você teve coragem de quebrar o pote de picles?

(LK) O meu pai não me deixava ir candidatar-me a lado nenhum. Uma professora que eu conhecia, ela implorou à minha mãe para me dar permissão para vir e ensinar. A mãe disse: “Com uma condição, que ela [Lakshmi] venha [para a escola] depois que o pai for trabalhar e você a traga de volta antes que ele volte”.

(IB) Então ele nunca soube!

(LK) Depois de quatro ou cinco anos ele perguntou: “Onde você estava indo?” (risos)

(IB) Sua mãe era sua aliada e era muito esperta.

(LK) Ela não era educada, mas era mais do que uma mulher educada. Ela disse ao meu pai: “Ela [Lakshmi] não está trabalhando por dinheiro. Você acha que isso insulta sua dignidade? Mas deixe-a ir”. Então ele permitiu. Mais tarde, ela perdeu o emprego, devido à reorganização da escola.

(LK) Cheguei em casa chorando e com febre, porque perdi minha liberdade. Minha mãe disse ao pai: “Dê a ela a sala de estar e permissão para pegar algumas crianças e dar aulas”. Então ele concordou e minha temperatura caiu. Surpreendente! A Sra. Kripalani ouviu falar da Montessori pela primeira vez enquanto morava em Karachi com sua família e ensinava em uma escola municipal. Um supervisor veio testar seus alunos e ficou impressionado com os ditados perfeitos dos alunos da Sra. Kripalani. Ele perguntou: “Qual é o seu segredo?”

(LK) “Eu não tenho segredo nenhum, eu escrevo no quadro, eles escrevem.” Eu não tive nenhum treinamento. Eu não sabia qual era a minha filosofia. Ele disse: “Você deve conhecer a Montessori.” Ele me disse para ir ao sul da Índia e conhecê-la. Ele queria me patrocinar e conseguiu o financiamento para meu treinamento. Em seguida, o supervisor visitou o pai da Sra. Kripalani para obter permissão para ela fazer o treinamento.

(LK) Eu estava tremendo nos meus sapatos. Meu pai ficou bravo e disse para ele sair. Você pode acreditar no que estava acontecendo em minha mente? Eu não poderia tomar nenhuma ação se eu quisesse! Na segunda-feira de manhã o examinador voltou e eu disse: “Por favor, me deixe em paz, meu pai vai fechar a escola e me manter em casa. Ele não vai me deixar ir”. O supervisor disse: “Se você não for, vou convidar o Dr. Montessori para vir aqui e dar o curso aqui”. Quando ela [Dr. Montessori] estava pronta para vir [para Karachi], ele veio e disse: ” Agora , se você não fizer o treinamento, vou fechar sua escola!” Então, quando o Dr. Montessori veio para Karachi eu tive que fazer o treinamento! (rindo)

A Dra. Montessori e seu filho Mario chegaram à Índia em 1939 para ministrar um curso de três meses assim que a Segunda Guerra Mundial eclodiu. Sendo italianos, Mario foi internado por dois meses (como um “inimigo estrangeiro”) e, a princípio, Maria Montessori foi confinada ao complexo da Sociedade Teosófica em Madras. Eles não retornaram à Europa até o final da guerra em 1946. Eles deram muitos cursos e treinaram milhares de professores Montessori na Índia e no Ceilão.

(IB) Conte-me sobre seu treinamento com Maria Montessori em Karachi na primavera de 1946.

(LK) Quando eu fiz a formação primária, o Dr. Montessori fez as palestras e depois o Mario fez as apresentações práticas.

(IB) Como eram as palestras do Dr. Montessori?

(LK) Ela era forte; ela sabia o que estava dizendo. E ela estava tão confiante de si mesma e do que estava dizendo que não se importava com o que as outras pessoas pensavam. Ela sabia inglês, mas não queria dar aula em inglês. Ela falava italiano e Mario traduziu [para o inglês]. Ela dava palestras à noite porque a Índia era quente. Na verdade, no primeiro dia em que a conheci, não havia cadeiras vazias, então encontrei uma cadeira bem perto do palco e que se tornou meu assento permanente. (rindo de prazer)

(IB) Bom para você!

(LK) Porque você pode ouvir tudo diretamente e você pode ver. Na parte de trás você não consegue tudo! Mario queria um voluntário para subir ao palco para ser a criança de dois anos e meio que ele poderia demonstrar. Ninguém queria, então ousei me voluntariar. Mário me chamou e estendeu a mão. Eu me recusei a apertar a mão dele.

(IB) Por causa da sua cultura?

(LK) Sim, por causa do nosso costume.

(IB) Que homens e mulheres não deveriam tocar?

(LK) Sim. Ele entendeu. Ele apresentou e eu era a criança o tempo todo. Ele gostou do jeito que eu lidei com isso, do jeito que eu fui capaz de questioná-lo. Ele recusou qualquer outra pessoa a fazê-lo. Eu tive sorte, especialmente em uma multidão tão grande porque as manifestações eram no palco.

(IB) Quantos eram?

(LK) Cerca de 500 pessoas fizeram o curso. Se você estivesse na parte de trás, não poderia ver, ouvir ou questionar. Eu tive muita sorte. Com minha habilidade, consegui desafiá-lo, questioná-lo, pedir que ele esclarecesse. Então, de certa forma, acho que recebi o treinamento que ninguém recebeu.

(Irene Baker) Quanto tempo durou o curso de formação?

(Lakshmi Kripalani) O Dr. Montessori deu o curso por oito ou nove semanas, e então tivemos que fazer o ensino prático para obter o certificado de participação. Depois tivemos que trabalhar em uma escola por um ou dois anos, ser supervisionados e depois obter o diploma. Quando eu fiz o exame, eu peguei a Vida Prática que foi fácil. Mas matemática era minha especialidade e quando ajudei outro aluno com frações, Mario ficou tão impressionado que me nomeou para ser o tradutor daqueles que faziam os exames em sindi.

(IB) Sindi é sua língua materna?

(LK) Sim. Havia um número igual de pessoas que o fizeram em nosso idioma e em inglês. Então os organizadores do curso ficaram chateados comigo porque eu aceitei o trabalho porque um homem mais velho, um especialista em idiomas, estava traduzindo, mas não tinha os movimentos finos para as apresentações. Toda a comunidade estava contra mim; eles disseram que eu os insultei. Eu era uma garotinha na época. Eu nem sabia desse “desrespeito”.

(IB) Quantos anos você tinha?

(LK) Eu tinha 22 anos. Tirei nota de segunda classe, não de primeira classe. Mario disse: “Você não merece isso. Seu povo fez isso com você.” Mario queria me dar a primeira aula, mas eles me deram a segunda. Coloquei o certificado no bolso dele e disse: “Se você acha que eu não mereço, leve-o de volta com você”.

Continua na segunda parte…