Método Montessori: Trabalhar ou Brincar?

… o melhor que [os educadores] podiam fazer era comprometer-se, reduzindo ao mínimo as horas de instrução, eliminando do currículo gramática, geometria e álgebra, tornando obrigatória a brincadeira externa e adiando a idade de entrada na escola. Mas, por mais que os períodos livres tenham aumentado e que as crianças sejam estimuladas a brincar em vez de estudar, estranhamente as crianças permaneceram mentalmente cansadas, apesar de todas essas reformas. (Maria Montessori, Para Educar o Potencial Humano, p. 80).

Recentemente, tem havido muita discussão sobre as crianças que precisam de mais tempo para brincar. Estudos sugerem que passar o tempo jogando é mais benéfico do que passar o tempo na sala de aula. O jogo está sendo apontado como a resposta para tudo, desde baixas pontuações em testes até desafios de comportamento. Mas espere um minuto… se isso fosse verdade, as salas de aula Montessori não teriam horas de brincadeiras incorporadas ao dia? A ênfase no ambiente Montessori não estaria na brincadeira e não na aprendizagem? As crianças Montessori não sofreriam de fadiga mental e emocional e sobrecarga acadêmica? Eles não se rebelariam em ataques de comportamento inadequado?

Há quase 70 anos, Montessori observou que reduzir o tempo de instrução e aumentar o brincar não funciona. Adultos bem-intencionados, acreditando que estão aliviando as crianças do fardo do aprendizado, estão, na verdade, criando ambientes de maior fadiga mental, apatia e dependência. Qual é, então, a solução? A resposta é bem simples: trabalho. “A grande descoberta de Montessori na Casa das Crianças foi que o trabalho é o caminho para a normalidade das crianças.” (Lillard, p. 90). O trabalho traz normalização no ambiente da primeira infância, e traz grandes benefícios também no ambiente elementar. O trabalho, e não a falta dele, é libertador desde que o trabalho seja de interesse da criança.

Você já se perdeu em seu trabalho, a ponto de perder toda a noção do tempo? Talvez você tenha estado no jardim e de repente percebeu que passou o dia inteiro trabalhando sem parar. Ou talvez você esteja escrevendo um programa de computador complexo e, quando olha para o relógio, percebe que trabalhou direto durante o almoço. Muitas vezes, quando estamos fazendo algo pelo qual estamos realmente interessados ​​e apaixonados, podemos passar o dia inteiro fazendo isso e sair nos sentindo revigorados, energizados e prontos para mais. Essa mesma experiência ocorre de forma consistente para os alunos que trabalham no ambiente Montessori.

No ambiente Montessori, os próprios alunos decidem o que aprenderão com base em seus próprios interesses pessoais. O professor Montessori não decide quais áreas os alunos explorarão, quais lições serão aprendidas ou qual trabalho deve ser feito. Isso vai de cada aluno individualmente. Por causa disso, o aprendizado dos alunos Montessori é mais profundo e amplo do que os alunos que aprendem por meio da memorização e da realização de testes.

A responsabilidade do professor Montessori, então, é observar cada aluno para saber onde estão seus interesses e verificar em que nível ele está desempenhando. Ela faz isso para todas as disciplinas: os estudos de história, geografia e ciências, mas também de linguagem e matemática. Através de suas observações, a professora está ciente em que nível a criança está lendo e fazendo matemática. Com base em suas observações, as próximas aulas e apresentações podem ser feitas. Se o professor usar mal as apresentações e os materiais ditando às crianças – dizendo-lhes quais áreas explorar, como devem explorá-las, o que devem descobrir e quando – o comportamento das crianças se deteriora. Eles perdem o entusiasmo e a energia e, um a um, tornam-se cada vez mais reativos e dependentes do monitoramento e controle dos adultos (Lilard, pág. 91).

O aumento das brincadeiras e/ou redução do rigor acadêmico não são soluções para o currículo padronizado testado em excesso. Os alunos que estão interessados ​​no que estão aprendendo trabalharão sem parar. Eles se tornarão aprendizes autodirigidos, assumindo a responsabilidade pessoal por sua própria aprendizagem. “Estamos preocupados aqui em trazer liberdade e independência [às crianças] ao mesmo tempo em que as interessamos em uma atividade através da qual elas descobriram posteriormente a realidade. E para eles este é o meio pelo qual podem se libertar do adulto.” (Montessori, Da Infância à Adolescência, p. 25). 

Montessori descobriu que um ciclo de trabalho ininterrupto de três horas era a melhor maneira de permitir às crianças a liberdade de perseguir seus próprios interesses acadêmicos.

O ciclo de trabalho não deve ser interrompido com educação física, aulas de informática, língua estrangeira, arte etc., pois fazer isso é impor mais uma vez a vontade do adulto aos alunos. Os alunos não precisam de pausas mentais para aprender. As interrupções são apenas isso; eles quebram o ciclo de concentração e são mais prejudiciais do que benéficos. Embora a tentação possa ser grande e a pressão dos pais para se confirmarem, as escolas que não se desviam do ciclo de trabalho ininterrupto veem um crescimento maior na independência, interesse e inteligência emocional e acadêmica dos alunos. 

Ao escolher entre o trabalho e o recreio, muitos dos meus alunos do ensino fundamental preferiram ficar na sala de aula para trabalhar. Alguns levaram seu trabalho para fora; outros ficaram, não querendo parar no meio do pensamento. Isso aconteceu, também, quando era hora de ir para casa. Os alunos do ensino fundamental deixaram seus pais esperando porque simplesmente não queriam parar de trabalhar! Brincar não é a solução. A única solução, segundo Montessori, é o trabalho. “O trabalho não é uma opção; é uma necessidade…” (Lillard, p. 90).

Brincar e Trabalhar na Educação Montessori

“O brincar é o trabalho da criança” talvez seja o aforismo mais conhecido de Maria Montessori. Infelizmente, esta frase é muitas vezes mal interpretada para sugerir que trabalho e lazer são idênticos e que as crianças deveriam estar trabalhando, não brincando. Mas não era isso que Montessori tinha em mente. Montessori escreveu, por exemplo, que as crianças podem usar sua imaginação para pensar em um país distante como a América, em vez de uma terra de conto de fadas. Ao fazê-lo, ela reconheceu que imaginação ou jogo não era o mesmo que trabalho. Montessori também apreciou que o aprendizado é mais eficaz quando o jogo e o trabalho estão unidos em uma única atividade. Para apreciar esse insight, precisamos ter clareza sobre a diferença entre brincar e trabalhar.

No sentido mais amplo, o jogo é sempre uma transformação da realidade a serviço do eu. Os bebês pequenos, por exemplo, transformam cada objeto que podem agarrar em um objeto para ser sugado. As crianças maiores transformam uma vara e um pedaço de pano em uma boneca ou um pedaço de madeira em um barco que flutua em uma poça. Ao jogar um jogo de tabuleiro como damas, xadrez ou monopólio, as peças de cada jogo são transformadas e recebem uma importância que nunca alcançariam fora do jogo. É importante distinguir as transformações da realidade da criatividade. A criatividade sempre envolve uma transformação da realidade, mas nem todas as transformações da realidade são criativas. Em jogos de tabuleiro e esportes, por exemplo, os jogadores adotam transformações convencionais pré-estabelecidas. A criatividade sempre envolve transformações originais.

O ciclo de trabalho

Também chamado de ciclo de trabalho matinal, esse período de tempo é uma marca registrada da abordagem Montessori. Acreditamos que as crianças precisam de um período maior de tempo para se envolverem profundamente no trabalho independente, por isso honramos essa necessidade fornecendo um período ininterrupto de tempo todas as manhãs. Quanto tempo? Isso depende da idade da criança. Normalmente, para crianças de 3 anos ou mais, o período de trabalho é de três horas. Não é tão longo para as crianças mais novas, e as mais velhas podem ter um segundo período de trabalho à tarde. 

Durante esse período, as crianças trabalham de forma independente, enquanto os guias dão aulas em pequenos grupos ou aulas independentes. Às vezes, pode parecer que uma criança está brincando e, embora isso seja verdade, certos tipos de brincadeira são fundamentais para o aprendizado. Também é importante notar que a Dra. Montessori desenvolveu seus materiais educacionais para atrair crianças, então o que pode parecer um simples quebra-cabeça pode na verdade ser um diagrama de biologia manipulativo. O que parecem contas bem coloridas são, na verdade, ferramentas para explorar conceitos matemáticos complexos.

As crianças montessorianas são capazes de fazer muitas escolhas durante esse período. Permitimos liberdade de movimento: ou seja, eles podem se sentar onde quiserem, ficar de pé e andar pela sala se seus corpos precisarem de uma pausa e usar o banheiro com segurança sem precisar da permissão de um adulto. Nós fornecemos uma variedade de opções de assentos também. Algumas crianças preferem trabalhar sozinhas ou com outras, outras gostam de se sentar à mesa ou no chão. Os adultos apreciam ter escolhas enquanto trabalham, e acreditamos que as crianças devem receber o mesmo respeito.

Ao contrário do brincar, o trabalho é sempre uma transformação do eu a serviço da realidade. Quando uma criança aprende a usar uma colher para se alimentar, isso é uma adaptação às exigências da sociedade. Aprender a se lavar e se vestir são outros exemplos de trabalho. Habilidades sociais, como ouvir e seguir instruções, são outras maneiras pelas quais a criança se transforma a serviço da adaptação à sociedade. Adquirir as habilidades de leitura, escrita e aritmética são adaptações sociais. Da mesma forma, comportamentos morais como dizer a verdade e não pegar coisas que não lhe pertencem são outros exemplos de trabalho, de nos transformarmos para atender às demandas da sociedade mais ampla.

Embora tenhamos a tendência de pensar em trabalho e lazer como opostos um ao outro, eles são mais eficazes quando combinados. É aí que reside a genialidade dos materiais Montessori. Quadros de formulários*, por exemplo, reúnem diversão e trabalho. A criança deve transformar mentalmente o tabuleiro de forma, e as peças a serem colocadas dentro dele, em um problema a ser resolvido, o componente lúdico. Colocar as peças em seus devidos lugares é a adaptação à realidade, o componente do trabalho. Ao reunir tarefas de aprendizagem que unem trabalho e brincadeira, Montessori foi capaz de mobilizar a motivação pessoal da criança para fins de aprendizagem social. Como os materiais curriculares de Montessori deixam claro, um aforismo menos enganoso pode ser: “O brincar é a motivação para o trabalho da criança”.