A Construção do Caráter na criança

As crianças constroem seus próprios personagens. (Maria Montessori, A Mente Absorvente, p. 208).

Montessori nos diz que o período sensível da criança para a construção do caráter é entre as idades de três e seis. Este é o resultado de “uma longa e lenta sequência de atividades realizadas pela própria criança entre os três e os seis anos de idade” (Montessori, p. 208).

Surpreendentemente, Montessori diz que a construção do caráter não acontece a partir de nossos ensinamentos. “Neste momento, ninguém pode ‘ensinar’ as qualidades que compõem o personagem.” A razão disso se deve ao fato de que a consciência começa a funcionar entre os 6 e os 12 anos. Até então, as crianças não conseguem entender ou “visualizar os problemas do bem e do mal” (Montessori, p. 208).

Os adultos costumam usar a frase “use suas palavras” com crianças pequenas ao ajudá-las a resolver conflitos, mas isso raramente é útil para as crianças. A ideia de que as crianças sabem quais palavras usar para explicar seu ponto de vista é infundada. Se eles conhecessem as palavras, eles as usariam! Montessori nos diz que não apenas as crianças têm habilidades verbais inadequadas para resolver conflitos, mas também não veem nada de errado em seu comportamento. Para eles, o fim justifica os meios. Montessori usa o exemplo de dizer a uma pessoa sem pernas para “Andar bem”. Isso simplesmente não pode ser feito sem prática. Dar ordens, portanto, é inútil.

Então, o que devemos fazer? Montessori nos diz que “se fosse permitido ao caráter sua forma natural de formação e se dermos não dissertações morais, mas a chance de agir de forma construtiva, então o mundo precisaria de um tipo muito diferente de educação”. (Montessori, p. 214). A criança se forma através de seu trabalho.

Precisamos preparar o ambiente para permitir que a criança se envolva plenamente em um trabalho significativo, orientando-a a construir sua própria aprendizagem e, ainda, a construir seu próprio caráter.

Se ele aprender que um ciclo de trabalho completo inclui preparação e limpeza, ele aprenderá a cuidar de seu ambiente. Se aprender a trabalhar, o fará com alegria. “Como podemos esperar que eles façam seu trabalho com cuidado e paciência, se cuidado e paciência estão entre os dons que faltam?” (Montessori, p. 209).

As qualidades que desejamos ver em nossos filhos quando se tornarem adultos devem ser estimuladas nesta idade mais tenra e vulnerável. É somente durante este período mais criativo de 3-6 anos de idade, quando eles são receptivos a eles.

Caráter e Seus Defeitos na Infância

Segue-se que o caráter da criança se desenvolve de acordo com os obstáculos que ela encontrou ou com a liberdade que favorece seu desenvolvimento que ela gozou. (Maria Montessori, A Mente Absorvente, p. 195).

Na era atual do politicamente correto, usar o termo ‘defeito’ com crianças parece duro e fora de lugar. Pensamos que as coisas são defeituosas, não as pessoas. Etimologicamente falando, o termo defeito significa uma falha ou queda (deserção) em vez de se referir a algo que está sendo quebrado. Quando analisado a esse respeito, podemos ler o Capítulo 18 de forma menos defensiva. Nesse caso, os defeitos de caráter não se originam não da criança, mas do comportamento dos adultos na vida da criança.

Montessori agrupou os defeitos de caráter nas crianças em duas categorias: características mostradas por crianças com vontade forte “que resistem e superam os obstáculos que encontram” (Montessori, p. 197), e características mostradas por crianças com vontade fraca “que sucumbem a condições desfavoráveis” (Montessori, p. 197).

Vontade Forte

• Caprichoso
• Tende à violência
• Destrutivo Birras / ataques de raiva
• Incapacidade de se concentrar
• Má coordenação olho-mão
• Barulhento
• Provoca os outros
• Ambicioso

Vontade Fraca

• Passivo
• Facilmente entediado
• Precisa se divertir
• Apegado
• Facilmente assustado
• Falta de apetite/problemas digestivos
• Maus hábitos de sono/pesadelos

                                                                                                                 (Montessori, p. 197-8)

Montessori acreditava firmemente que “todo defeito de caráter é devido a algum tratamento errado sofrido pela criança durante seus primeiros anos”. (Montessori, p. 199) Seja negligenciada ou mimada, deixada inteiramente sozinha ou tendo tudo feito por ela, a criança age e reage de acordo com o tratamento que recebe de adultos muitas vezes bem intencionados.

Com base em observações em suas próprias escolas, Montessori aprendeu que quando as crianças tinham a liberdade de experimentar ativamente seu ambiente, seus defeitos de caráter praticamente desapareciam. Quando as crianças tinham um trabalho que apelava aos seus interesses reais e que ocupavam ativamente suas mentes, elas não atuavam mais. “O desordenado tornou-se ordeiro, o passivo tornou-se ativo e a criança perturbadora e problemática tornou-se uma ajuda na sala de aula.” (Montessori, p. 199).

Montessori advertiu que nem a punição nem a bondade imerecida ajudariam a criança a desenvolver um caráter forte. A chave, ela aconselhou os pais, é envolver a mente da criança, dando-lhes algo útil para fazer. As crianças não precisam de mais brinquedos. Eles precisam de um trabalho real e interessante que os prepare para se tornarem independentes e menos dependentes de seus pais. É da própria natureza da criança crescer e se tornar um membro plenamente funcional da comunidade.

Montessori também disse aos pais que permitissem que a criança trabalhasse ininterruptamente – abstendo-se de ajudar e permitindo que a criança aprendesse por conta própria. Os adultos não devem usar ameaças e punições; eles devem modelar consistentemente o comportamento que eles querem que as crianças demonstrem. Em suma, “não é preciso ameaçar ou bajular, mas apenas ‘normalizar as condições’ em que a criança vive” (Montessori, p. 200).

As Transformações da criança

A criança é o construtor espiritual da humanidade, e os obstáculos ao seu livre desenvolvimento são as pedras na parede pelas quais a alma do homem foi aprisionada. (Maria Montessori, A Mente Absorvente, p. 221).

Certa vez uma criança ficou intrigada com as minúcias de seu ambiente. Formigas rastejando ao longo do caminho eram fascinantes para ela. Seu pequeno desfile parecia correr de um lugar para outro. Quando seu pezinho levantou na tentativa de descobrir o que aconteceria se eles fossem esmagados, o adulto gentilmente o parou, e disse: “As formigas são criaturas vivas. Em vez disso, vamos observar para onde eles estão indo.” Seguindo sua progressão linear, observaram silenciosamente carregando comida de volta ao ninho.

Esse tipo de cuidado e observação se repetia com todos os seres vivos. As flores foram examinadas para contar quantas pétalas tinham ou observar os delicados tons de suas variações de cor. Teias de aranha reluzentes eram vistas como rendas delicadas e frágeis. Os ninhos de pássaros ficaram maravilhados quando uma nova vida apareceu a partir de pequenos ovos salpicados. Foi-se o desejo de destruição, substituído por uma reverência gentil por todas as criaturas, grandes e pequenas.

Montessori nos diz que a concentração permite que a criança domine o controle: “uma vez que sua atenção foi focada, ela se torna seu próprio mestre e pode exercer controle sobre seu mundo” (Montessori, p. 217). Segue-se então que a falta de concentração é uma falta de controle: “Sem concentração, são os objetos sobre ele que possuem a criança. Ele sente o chamado de cada um e vai de um para o outro” (Montessori, p. 217).

Depois que a capacidade de concentração é desenvolvida, vem a perseverança. Vemos isso em todo o ambiente Montessori pelo impulso interno das crianças de repetir exercícios e atividades repetidamente. Essa repetição vem do desejo natural de realizar uma tarefa que começou. Nas crianças, diz Montessori, é um instinto natural. Os adultos fazem isso pensando nisso.

É tão importante que as crianças desenvolvam concentração e perseverança que “crianças que foram impedidas de se desenvolver plenamente muitas vezes mostram traços de caráter que desaparecem quando se normalizam pelo trabalho”. Não podemos forçar a criança a se concentrar, pois seu próprio instinto é romper com o controle adulto. O que devemos fazer é encontrar o que desperte interesse suficiente na criança para incentivá-la a se concentrar em si mesma.

Quando lhe é dada a liberdade de se interessar por todas as coisas, a criança não se concentra nas posses, mas no conhecimento dos objetos ao seu redor. A possessividade assume duas formas: possuir um objeto desejado e entender como ele funciona. Quando a criança entende as complexidades do mecanismo por trás do objeto, seu desejo de destruí-lo se perde. O intelecto reorienta para longe da destruição e a criança constrói a concentração para aprender tudo o que puder do objeto. “Esse amor pelo seu ambiente faz com que a criança o trate com muito carinho e maneje tudo nele com a maior delicadeza” (Montessori, p. 220).

Montessori nos diz que, como outros comportamentos indesejados, “nunca podemos curar a destrutividade pregando” (Montessori, p. 220). Isso pode interromper o comportamento indesejado de uma criança por um curto período, mas não impedirá repetições futuras. “Somente o trabalho e a concentração, trazendo conhecimento e amor, podem induzir uma transformação que revela o homem espiritual ao que antes estava escondido” (Montessori, p. 220).

O cuidado que a criança citada desenvolveu com os seres vivos sempre ficará com ela. Quando ela ainda era jovem e outros correram para pisar em uma aranha, ela os parou mostrando como a aranha tecia sua teia. Ela ficou magoada quando viu outros machucando as pequenas criaturas em seu ambiente. E mesmo agora, aos 18 anos, embora ela possa se encolher ao encontrar uma aranha na casa, ela pedirá para realocá-la para fora de casa, em vez de destruir uma vida.

Referências

Montessori, Maria. A Mente Absorvente . Wheaton, IL: Theosophical Press, 1964.